Zamek Carrickfergus

Droga prowadząca do zamkuCarrickfergus jest dla nas dość nużąca. Dopóki byliśmy na terenie RepublikiIrlandii, kilometry dzielące nas od zamku zmniejszały się w szybkim tempie.Wszystko uległo jednak zmianie po przekroczeniu granicy dzielącej „naszą”Irlandię od tej Północnej. Od tej pory zaczynamy się poruszać w naprawdę wolnymtempie. Naszpikowana radarami i ograniczeniami prędkości Irlandia Północna niesprzyja płynnemu ruchowi. Zakorkowane Newry i ruchliwy Belfast bezlitośniekradną nam czas.

  

Dotarcie do Carrickfergusstanowi więc dla nas miłą odmianę po długiej podróży odbytej w dość sennejatmosferze. W przeszłości miasteczko pełniło rolę ważnego portu morskiego,później zaś utraciło swe znaczenie na rzecz dużo bardziej potężnego Belfastu. Wobecnych czasach pewnie nie wyróżniałoby się z tłumu mu podobnych, gdyby niesylwetka normańskiego zamczyska – świetnej pozostałości po burzliwejprzeszłości tego miejsca. Zamek usytuowany jest w strategicznym i malowniczymmiejscu, jakim jest skalisty cypel. Absolutnie nie przypomina on tych czarodziejskichbudowli z bajek dla dzieci. To nie ten typ zamku. Szare mury okalające twierdzęnie tworzą tak imponującego widoku, jaki miałam okazję oglądać w przypadkuinnych irlandzkich zamków. Mimo złudnie nieciekawego charakteru zamek wCarrickfergus zapisał się w mojej pamięci jako jedna z moich ulubionychtwierdz.

  

Kierując się dobram zamkowych natrafiamy na ciekawą kolekcję starych samochodów. To prawdziwyraj dla amatorów czterech kółek. Miłośnicy tych wiekowych wehikułówprzechadzają się od jednego egzemplarza do drugiego – oglądają je i rozpływająsię w zachwycie nad ich zaletami. Przystaję i ja, aby zrobić kilka fotek. Zamekinteresuje mnie jednak bardziej, więc szybko oddalam się w stronę bramyzamkowej.

  

Po przekroczeniu murów twierdzy, otwierasię przed nami nowy, fascynujący świat. Wielkim plusem Carrickfergus jest jegoniepowtarzalny charakter. Zamek stanowi twierdzę z prawdziwego zdarzenia.Posiada to, czego często brakuje innym budowlom obronnym – opuszczaną kratę,baterię dział, obwałowania od strony morza, a także przyprawiające o dreszczelochy ze znajdującymi się w nich figurami imitującymi więźniów.

  

Praktycznie na każdym kroku znajdują siętablice informacyjne z ciekawostkami. Dzięki nim łatwo stworzyć sobie wwyobraźni obraz ówczesnego zamku. Pomagają w tym także figury żołnierzy iówczesnych mieszkańców zamku, którymi usiany jest dziedziniec. Stanowią oneciekawą atrakcję dla fotografujących się z nimi turystów. To wszystko sprawia,iż wizyta w Carrickfergus to naprawdę ciekawa lekcja historii – szczególnie dlamiłośników tego typu budowli. Spacerując po zamkowych murach mamy idealnąokazję do podziwiania malowniczego położenia warowni.

  

Strategiczne usytuowanie zamku uczyniło goniezwykle pożądaną i atrakcyjną budowlą obronną, toteż jego dzieje naznaczonesą licznymi oblężeniami. W rezultacie zamek kilka razy zmieniał właścicieli,trafiając w ręce szkockie, francuskie, a także angielskie. Zmieniały się takżefunkcje jakie pełniła twierdza Carrickfergus. Z zapisanych kart historiidowiadujemy się, iż służyła ona m.in. jako więzienie państwowe, wojskowymagazyn, a także arsenał broni. W czasie II wojny światowej piwnice głównejwieży obronnej pełniły funkcje schronów podczas ataków lotniczych.

  

To właśnie ta wspomniana wieża, zwana teżdonżonem stanowi najbardziej okazałą część zamku, a zarazem główny zabytek.Kiedyś było to najbezpieczniejsze miejsce w twierdzy, gdzie przebywał władca zrodziną. Dziś znajduje się tu małe muzeum militarno-historyczne. Szczyt wieżystanowił idealne miejsce do wypatrywania wrogich wojsk nadciągających od lądubądź morza. Grube na 3-4 metry ściany donżonu stanowiły symbol potęgi i siły.Każdy, kto wchodził do środka z pewnością był pod wrażeniem skali i jakościotoczenia.

  

Wieżęskonstruowano tak, aby miała zapewnić bezpieczeństwo władcy. Stąd też te grubeściany i małe, wąskie okna, które miały uniemożliwić wrogom wtargnięcie dośrodka. Duże okna obecne są dopiero na trzecim piętrze, gdzie znajdowały sięprywatne komnaty władcy. Ze względu na doskonały stan zachowanych pomieszczeń,zwiedzanie wieży to z pewnością jeden z najciekawszych punktów, jakie oferujezamek Carrickfergus.

  

Z odległych czasów do których zdążyliśmysię przenieść w czasie zwiedzania, wyrywa nas informacja o zbliżającej sięgodzinie zamknięcia bramy zamku. Szybko ruszamy więc w kierunku ostatnichatrakcji z którymi nie zdążyliśmy się jeszcze zapoznać. Spędziliśmy tu ponaddwie godziny i z pewnością zostalibyśmy dłużej, gdyby nie naglący nas czas. Wchodzimyna mury tuż obok wieży, by po raz ostatni objąć wzrokiem panoramę miasta. Naniebie gromadzą się wrogie chmury, rzucając na miasto ciemny cień. Mającnadzieję, iż uda nam się pospacerować po promenadzie zanim dotrze deszcz,pospiesznie udajemy się w kierunku wyjścia. Kilkanaście minut później rozlegasię gwałtowny odgłos kropel deszczu uderzających o ziemię…